El comparativo y el superlativo en inglés

Hoy vamos a explicar en qué consisten los comparativos y superlativos, ya que son fundamentales en el aprendizaje del inglés, especialmente para los estudiantes que están comenzando a familiarizarse con el idioma, tal y como solemos explicar en nuestra academia inglés Coruña a nuestros alumnos. Estos conceptos permiten comparar y establecer diferencias entre objetos, personas o situaciones de una manera clara y precisa.

Los comparativos se utilizan cuando queremos contrastar 2 elementos. Por ejemplo, si deseas decir que un objeto es más alto que otro, utilizarás un comparativo de superioridad. En cambio, los superlativos nos ayudan a identificar el elemento que destaca por encima de todos en una determinada cualidad, como cuando decimos que alguien es «el más rápido» de un grupo.

Para los estudiantes, es importante que aprendan a dominar los adjetivos en inglés, ya que son la base para formar estos grados comparativos. A medida que los niños aprenden a utilizar los comparativos y superlativos, no solo amplían su vocabulario, sino que también desarrollan habilidades críticas para la comunicación efectiva en inglés.

¿Cuándo se usan el comparativo y el superlativo?

Los comparativos y superlativos se utilizan para evaluar las características de los sustantivos, ya sea comparando entre dos elementos o destacando uno sobre todos los demás.

Cuando hablamos de comparativos, nos referimos a situaciones en las que comparamos dos o más sustantivos. Por ejemplo, si un niño es más alto que otro, utilizamos el comparativo «taller». Por otro lado, el superlativo se emplea cuando queremos resaltar un sustantivo dentro de un grupo. Por ejemplo, si estamos hablando de un niño que es el más alto de su clase, utilizaremos el superlativo «the tallest».

Estos conceptos son esenciales no solo en la gramática inglesa, sino también en la vida cotidiana, ya que nos permiten expresar opiniones y hacer juicios de valor de manera clara y directa. Saber cuándo y cómo usar estos grados del adjetivo ayuda a los estudiantes a construir frases más complejas y precisas en inglés.

Sujeto + Verbo + Adjetivo Comparativo + than + Objeto

Por ejemplo, si queremos decir que un coche es más rápido que otro, diríamos «The car is faster than the bike.» Es un concepto fácil de aplicar una vez que se entiende la estructura, y es especialmente útil para que los niños puedan describir sus preferencias o hacer comparaciones sencillas en inglés.

Aquí tienes algunos ejemplos:

• This book is easier than that one | Este libro es más fácil que ese.
• Your dog is friendlier than mine. | Tu perro es más amigable que el mío.
• Her dress is more beautiful than her sister’s. | Su vestido es más bonito que el de su hermana.
• Our house is bigger than theirs. | Nuestra casa es más grande que la de ellos.
• The test was more difficult than expected. | El examen fue más difícil de lo esperado.

Sujeto + Verbo + As + Adjetivo + As + Objeto

Este tipo de comparativo es perfecto para expresar similitudes. Por ejemplo, si quieres decir que dos personas son igual de altas, podrías decir «He is as tall as his brother.»

Aquí tienes algunos ejemplos para clarificar cómo se usan:

• My car is as fast as yours. | Mi coche es tan rápido como el tuyo.
• «She sings as well as a professional. | Ella canta tan bien como una profesional.
• The movie is as exciting as the book. | La película es tan emocionante como el libro.
• John is as clever as his teacher. | John es tan listo como su profesor.
• This cake is as delicious as the one we had last week. | Este pastel es tan delicioso como el que comimos la semana pasada.

Superlativo de inferioridad

El superlativo de inferioridad se utiliza para señalar que un objeto, persona o situación posee la menor cantidad de una cualidad en comparación con otros elementos dentro de un grupo. Este tipo de construcción es muy útil para describir el extremo inferior de una escala, y su estructura es bastante simple:

Sujeto + Verbo + The + Least + Adjetivo + Oración

A diferencia de otros tipos de comparativos o superlativos, en el superlativo de inferioridad, el adjetivo no sufre ninguna modificación. Este recurso permite hacer comparaciones que enfatizan la falta de una característica en particular. Aquí tienes algunos ejemplos para ilustrar su uso:

• This is the least interesting book on the shelf. | Este es el libro menos interesante de la estantería.
• She is the least talented singer in the group. | Ella es la cantante menos talentosa del grupo.
• My car is the least expensive one in the parking lot. | Mi coche es el menos caro del aparcamiento.
• He is the least organized student in the class. | Él es el estudiante menos organizado de la clase.
• This house is the least modern in the neighborhood. | Esta casa es la menos moderna del vecindario.

Estos ejemplos muestran cómo el superlativo de inferioridad ayuda a expresar que algo o alguien tiene la menor cantidad de una cualidad dentro de un conjunto.

Superlativos de superioridad

Por otro lado, los superlativos de superioridad son utilizados para indicar que un objeto o persona tiene una cualidad en el grado más alto posible dentro de un grupo. Este tipo de superlativo es esencial cuando queremos resaltar el elemento más destacado, ya sea en términos de tamaño, habilidad, belleza, entre otros.

La estructura que sigue este tipo de superlativo es la siguiente:

Sujeto + Verbo + The + Adj. Superlativo + Oración

En los adjetivos cortos, se forma el superlativo agregando la terminación «-est» al adjetivo. Sin embargo, cuando el adjetivo tiene tres o más sílabas, se utiliza «most» antes del adjetivo para formar el superlativo. Aquí te dejo algunos ejemplos claros y sencillos para entender mejor su uso:

• This is the fastest car in the race. | Este es el coche más rápido de la carrera.
• She is the most intelligent student in the school. | Ella es la estudiante más inteligente de la escuela.
• Mount Everest is the highest mountain in the world. | El Monte Everest es la montaña más alta del mundo.
• This is the most comfortable chair in the room. | Esta es la silla más cómoda de la habitación.
• He is the oldest member of the team. | Él es el miembro más viejo del equipo.

Estos ejemplos muestran cómo el superlativo de superioridad ayuda a identificar el elemento que se destaca por encima de los demás en cualquier grupo. Es un recurso poderoso para expresar excelencia o superioridad en el idioma inglés.

Errores comunes al usar comparativos y superlativos

Cuando se aprenden los comparativos y superlativos en inglés, es habitual cometer ciertos errores que pueden dificultar la comunicación. A continuación, se mencionan algunos de los errores más comunes y cómo evitarlos:

1. Agregar «-er» o «-est» a adjetivos largos:
   • Uno de los errores más frecuentes es tratar de formar comparativos o superlativos con adjetivos largos utilizando «-er» o «-est». En inglés, los adjetivos de tres o más sílabas deben formarse con «more» para el comparativo y «most» para el superlativo.
   • Error: «This movie is boringer than the other.»
   • Correcto: «This movie is more boring than the other.» | «Esta película es más aburrida que la otra.»
     
     
2. Confundir «more» y «most» con «-er» y «-est»:
   • Algunos estudiantes mezclan las estructuras, utilizando «more» o «most» con adjetivos que deberían usar «-er» o «-est».
   • Error: «She is more taller than her brother.»
   • Correcto: «She is taller than her brother.» | «Ella es más alta que su hermano.»
     
     
3. Usar el comparativo en lugar del superlativo y viceversa:
   • A veces se emplea un comparativo cuando se debería usar un superlativo, o al revés. Es importante recordar que el comparativo se usa para comparar dos elementos, mientras que el superlativo se emplea cuando comparamos uno con un grupo.
   • Error: «This is the more expensive option.»
   • Correcto: «This is the most expensive option.» | «Esta es la opción más cara.»
     
     
4. Olvidar el uso de «than» en comparativos:
   • Cuando se usa un comparativo, es fundamental incluir «than» para establecer la comparación entre los dos elementos.
   • Error: «My cat is faster my dog.»
   • Correcto: «My cat is faster than my dog.» | «Mi gato es más rápido que mi perro.»
     
     
5. Superlativos sin «the»:
   • Los superlativos en inglés casi siempre van acompañados del artículo «the». No incluirlo es un error común.
   • Error: «He is most talented in the class.»
   • Correcto: «He is the most talented in the class.» | «Él es el más talentoso de la clase.»

Comparativos y superlativos irregulares

En inglés, no todos los adjetivos siguen las reglas estándar para formar comparativos y superlativos. Algunos son irregulares, lo que significa que cambian completamente en su forma comparativa y superlativa. Aquí hay una lista de algunos de los más comunes:

1. Good (bueno):
   • Comparativo: better | She is better at math than science. | Ella es mejor en matemáticas que en ciencias.
   • Superlativo: best | He is the best player on the team. | Él es el mejor jugador del equipo.
     
     
2. Bad (malo):
   • Comparativo: worse | This situation is worse than before. | Esta situación es peor que antes.
   • Superlativo: worst | This is the worst movie I’ve ever seen. | Esta es la peor película que he visto.
     
     
3. Far (lejos):
   • Comparativo: farther/further | The school is farther than the park. | La escuela está más lejos que el parque.
   • Superlativo: farthest/furthest | This is the farthest I’ve ever traveled. | Este es el lugar más lejano al que he viajado.
     
     
4. Little (poco):
   • Comparativo: less | She has less time than me. | Ella tiene menos tiempo que yo.
   • Superlativo: least | He is the least prepared of all. | Él es el menos preparado de todos.
     
     
5. Much/Many (mucho/muchos):
   • Comparativo: more | She has more friends than I do. | Ella tiene más amigos que yo.
   • Superlativo: most | He has the most books in the class. | Él tiene más libros en la clase.

Conocer estos adjetivos irregulares es esencial para evitar errores y poder expresarse correctamente en inglés. Estos ejemplos demuestran que, aunque hay reglas generales para formar comparativos y superlativos, siempre es importante estar atento a las excepciones.